Hay puntos sin resolver

La Autoridad del Canal de Panamá (ACP ) y Grupo Unidos por el Canal ( GUPC ) encabezado por la constructora española Sacyr Vallehermoso y la italiana Impregilo, llegaron a un acuerdo parcial el pasado jueves, 20 de febrero y los trabajos empezarán nuevamente.

Este fue el resultado después de casi tres meses de negociaciones y la paralización de las obras de ampliación del tercer juego de esclusas.

Mientras tanto, los Estados Unidos, que es el mayor usuario de la vía interoceánica, quiere que se termine la ampliación lo antes posible.

Una fuente de la embajada de EE.UU. en Panamá dijo a El Boletín que: “muchos puertos en los Estados Unidos han invertido grandes cantidades de dinero en mejorar su infraestructura en preparación para recibir a los barcos más grandes que transitará a través de las nuevas y más grandes juegos de esclusas. La ampliación del Canal es muy importante para dichos puertos y el comercio de EE.UU.”

Las obras de ampliación se paralizaron durante casi tres semanas, ya que los países ACP y GUPC discutieron sobre la entrega de las 16 compuertas que son claves para el proyecto, de las cuales sólo cuatro han sido recibidas. El resto se encuentran todavía en Italia debido a problemas de envío. Eso y la demanda de $1,600 millones en sobrecostos han hecho imposible que las partes lleguen a un acuerdo.

España está muy interesado en que Sacyr Vallehermoso continúe con el proyecto del Canal y fue un jugador muy importante para que el acuerdo entre la ACP y GUPC fuera una realidad. El diario español, El Mundo, dijo en un artículo que el gobierno de ese país iba a autorizar a la empresa mixta de capital CESCE para que convirtiese el bono de $200 millones, dado a Sacyr al inicio del proyecto del Canal para que puedan garantizar un préstamo que Sacyr tendrá que solicitar y obtener la liquidez necesaria para completar las obras del Canal. La idea es convertir el bono autorizado por CESCE en 2009 para sea utilizado como un aval por parte de Sacyr, que necesita un nuevo financiamiento bancario.

Según el diario español, el acuerdo alcanzado en Panamá, será usado pagar los sobrecostos, la ACP y GUPC deben contribuir cada uno $100 millones. Además, la ACP debe extender el plazo hasta que el consorcio pueda devolverles los $784 millones que la autoridad pagó por adelantado. Pero eso no será suficiente, sin financiación adicional no se podrá proseguir, y es por eso que todas las partes están a la espera de la decisión de las empresas que garantizan los bonos para el proyecto desde el principio, para poder obtener un nuevo préstamo.

La constructora tiene previsto pagar el préstamo a CESCE con todo el dinero que pueda obtener de la ACP durante los procedimientos de arbitraje, ya que afirma que las personas mayores de los costos son responsabilidad del Canal, que niega las acusaciones.

Por otro lado, el Banco Europeo de Inversiones (BEI ), que también tiene intereses en el conflicto Sacyr en Panamá , dijo que la ampliación del Canal es uno de los grandes proyectos en el que el banco está tomando parte. Los contratos de crédito firmados por la ACP con varias instituciones bancarias y ese banco le dio un préstamo de $500 millones.

El BEI, con sede en Luxemburgo, ha incentivado a todas las partes terminar el proyecto ya que los contratos tienen mecanismos para resolver disputas.

Se especula que Zurich Financial aceptará la propuesta de convertir los $400 millones del dinero de seguros en una línea de crédito para el consorcio, pero la compañía no ha confirmado los rumores.

Esta nueva fórmula de financiación significa que en el peor escenario el consorcio perdería $280 millones en inversiones de capital de la que Sacyr puso 48 %.

Sacyr aún no ha recibido los $250 millones adeudados por la ACP por trabajos realizados y hay otro $580 millones disponibles para trabajos a realizarse en el 2014 y 2015. La respuesta aún no está clara, pero la ACP tendrá que tomar una decisión final pronto, de lo contrario la ampliación del Canal no será terminado en el tiempo estipulado.